Am zwanzigsten August traf ein schweres Erdbeben der Magnitude sieben Komma zwei die Region Ayacucho in Peru. Sein Epizentrum lag etwa fünfunddreißig Kilometer nördlich der Stadt Coracora, während das Hypozentrum ungefähr einhundertacht Kilometer tief lag. Die Erschütterung dauerte etwa eine Minute an und war in einem großen Teil Südperus spürbar, von Ica und Arequipa bis nach Apurímac, Cusco, Huancavelica und Lima.
Zu den auffälligsten Folgen gehörten Erdrutsche und Steinschläge in den Bergregionen. Rund um Coracora gingen Erd- und Gesteinsmassen die Hänge hinab und beeinträchtigten den Verkehr auf mehreren Straßen. Ein Erdrutsch blockierte einen Abschnitt der PE-Eins-S-I, die zum nationalen Straßennetz Perus gehört und die Provinzen Parinacochas und Lucanas miteinander verbindet.
Als die Überprüfungen der betroffenen Gebiete fortgesetzt wurden, stieg das gemeldete Ausmaß der Schäden erheblich an. Nach Angaben des Nationalen Instituts für Zivilschutz in Peru wurden vierhundertdreiundneunzig Häuser beschädigt, weitere sechsunddreißig für unbewohnbar erklärt und zwölf vollständig zerstört. Schulen, medizinische Einrichtungen, öffentliche Gebäude und Straßenabschnitte wurden ebenfalls beschädigt.
Mehr als zweitausendzweihundert Menschen waren von dem Erdbeben betroffen. Vier Menschen wurden verletzt, und es wurden keine Todesfälle gemeldet. Die Behörden riefen später in den fünf am schwersten betroffenen Bezirken von Ayacucho einen sechzigtägigen Notstand aus.
Die seismische Aktivität hielt nach dem Hauptbeben an. Später am selben Tag wurden Nachbeben mit Magnituden von vier Komma zwei und vier Komma null registriert.
Am dreiundzwanzigsten August erschütterte ein Erdbeben der Magnitude fünf Komma neun Japan. Das Hypozentrum lag unter dem südlichen Teil der Präfektur Ibaraki, in der Nähe der Stadt Toride. Anders als bei vielen starken Erdbeben in Japan lag das Epizentrum diesmal nicht vor der Küste, sondern auf dem Festland. Das Hypozentrum befand sich in einer Tiefe von etwa 68 Kilometern.
Die maximale Erdbebenintensität erreichte die untere Stufe 5 auf der japanischen Erdbebenintensitätsskala. Starke Erschütterungen waren in Ibaraki, Saitama, Chiba und Tokio spürbar, und das Erdbeben wurde auch in anderen Teilen Ostjapans wahrgenommen.
Den Abschlussberichten zufolge wurden fünfundvierzig Menschen verletzt. In Yokohama stürzte eine ältere Frau, die durch das Beben aus dem Schlaf gerissen wurde, aus dem Bett und erlitt schwere Verletzungen. In Toride erlitt eine weitere ältere Frau eine Gesichtsverletzung, nachdem ein Teil der Deckenverkleidung herabstürzte.
Es wurden keine flächendeckenden Zerstörungen gemeldet, obwohl es örtliche Gebäudeschäden, Wasserlecks sowie vorübergehende Zugausfälle und Verspätungen gab. In Tokio mussten nach dem Erdbeben mehrfach Menschen aus steckengebliebenen Aufzügen sowie aus verschlossenen oder nicht zugänglichen Räumen gerettet werden. Es wurden keine schweren Schäden an kritischer Infrastruktur oder nuklearen Anlagen festgestellt.
Beide Erdbeben hoben sich deutlich von der üblichen seismischen Aktivität in ihren jeweiligen Regionen ab. Im Süden der Präfektur Ibaraki hatte es seit fünfzehn Jahren kein Erdbeben dieser Stärke mehr gegeben. In Peru sind Erdbeben mit einer Stärke von etwa sieben oder mehr trotz der hohen seismischen Aktivität des Landes nach wie vor deutlich seltener.
Ereignisse wie diese erinnern daran, dass selbst in gut erforschten, seismisch aktiven Regionen Phasen relativer Ruhe in deutlich stärkere Erschütterungen übergehen können. Vor dem Hintergrund der derzeit weltweit zunehmenden seismischen Aktivität gewinnen die Vorbereitung der Bevölkerung, der Zustand der Gebäude und die Widerstandsfähigkeit der Infrastruktur gegenüber Ereignissen dieser Art heute besondere Bedeutung.
Die Veröffentlichung dieses Materials dient der Förderung einer offenen Diskussion und bedeutet an sich keine institutionelle Billigung, Bestätigung oder wissenschaftliche Überprüfung der darin geäußerten Ansichten. Das Material stellt weder eine offizielle Stellungnahme noch ein Gutachten oder eine fachliche Beratung dar.